Vocabulario básico de alemán: las primeras palabras del A1 con su imagen mental

Todo el mundo discute cuántas palabras tiene el A1 y casi nadie pregunta cuántas siguen ahí mañana. Y es normal que empieces por la cifra, porque es lo primero que te sale al buscar, pero cada página te da una distinta. El A1 es el primer nivel de la escala de idiomas, y Sprachschule, que es una escuela de alemán, lo describe como el nivel de presentarte, contar y pedir indicaciones básicas. Esa escuela habla de 500 a 700 palabras, y otra página para principiantes, que ni nombra el nivel, habla de 500 a 1.000.

¿Cuántas palabras tiene el vocabulario A1 de alemán?

Yo miraría la lista del Start Deutsch 1, que es el examen oficial de ese nivel, porque esa lista es el inventario de las palabras que te pueden salir en el examen. Y tiene unas 650, según una copia publicada de la lista. Ojo, que el dato viene de esa copia y no lo hemos comprobado en el documento original del examen. Pero para entender lo que te pide hay que separar dos cosas que parecen iguales. El vocabulario pasivo es lo que entiendes cuando te llega, al oírlo o al leerlo, y el vocabulario activo es lo que puedes decir tú sin ayuda.

Esa misma copia dice que hay que entender todas sus palabras, pero que solo hay que poder decir una parte. Es decir, unas 650 para reconocer y solo una parte de ellas para decir, así que la tarea ya es más pequeña de lo que parecía.

Pero yo no perdería más tiempo con la cifra, porque no es lo que te frena. Da igual si son 500 o 1.000 si por la noche ya no están. Es como discutir cuántos litros le echas a un cubo agujereado: mientras pierda agua, añadir más no suma nada. Entonces lo único que importa ahora es tapar el agujero.

Por qué la lista del A1 no te enseña las palabras

Lo primero que hace casi todo el mundo es coger la lista y ponerse a leerla. Pues si quisieras olvidar el vocabulario del A1 antes de mañana, lo tendrías fácil: coges la lista, le pones al lado la traducción de cada palabra y la lees en orden, sin ninguna imagen.

Y es que la lista no se hizo para aprender. La misma copia la presenta como referencia y no como herramienta de práctica, con sus palabras ordenadas por temas y por abecedario. Entonces sirve para comprobar, igual que un termómetro te dice si tienes fiebre pero no te la baja.

Por qué se te olvidan las palabras en alemán de un día para otro

Coge Brot, que significa pan. Por mucho que lo pienses, nadie puede razonar que esas letras sean pan. Eso es lo que yo llamo un dato puro, algo que no se puede deducir y solo se puede recordar. Y una tarjeta de papel o de una app que pone «Brot = pan» une dos etiquetas, así que no te deja nada que ver. Piensa en una película. La escena del susto la recuerdas sin haberla repasado nunca, y en cambio el nombre del actor que acabas de leer se te va. Pues con las palabras igual, lo que has visto se queda y la etiqueta se cae.

Entonces la gente dice, vale, lo que necesito es repasar mejor, y se va a la repetición espaciada, que es repasar a intervalos que se van alargando: hoy, dentro de unos días, dentro de unas semanas. Es lo que hacen Anki, un programa de tarjetas, y apps como MosaLingua. Y organizar el repaso está bien, pero con la tarjeta sola la palabra entra con muy poco agarre, y por eso hay que repetirla mucho y se cae enseguida. Entonces primero hay que darle agarre, y luego ya hablamos del calendario.

Cómo crear una imagen mental para una palabra alemana

Lo que le da agarre a la palabra es una imagen mental, o asociación, que es una escena que mezcla cómo suena la palabra y qué significa. Se hace en tres pasos, y vamos a verlos con Brot.

1. Busca una palabra española que suene parecido al principio de la alemana. Brot suena a brote.
2. Únela al significado en una escena absurda y en movimiento. Un mago-bebé hace brotar un pan de su chupete.
3. Vive esa escena unos segundos, como si la tuvieras delante, y di la palabra en voz alta.

Y dices, vale, pero es que muchas palabras alemanas me parecen un bloque de letras y no se me ocurre nada. Pues no hace falta cubrirla entera, basta con enganchar el principio y con un parecido ligero. Te ha pasado con un nombre que se te resiste: alguien te dice las dos primeras letras y te sale entero. Y si en unos segundos no sale nada, pasas a la siguiente y no te quedas un minuto bloqueado.

Cómo memorizar der, die y das sin volverte loco

Der, die y das son los tres artículos alemanes, lo que en español serían «el» y «la». Hay tres porque el alemán tiene tres géneros: masculino, femenino y neutro. Y no siempre coinciden con el español, porque el pan es masculino para nosotros y das Brot es neutro.

La gente dice que el género no tiene lógica, como si eso fuera un problema añadido. Pero en palabras como Brot o Auto justo eso lo convierte en un dato puro, igual que el nombre de tu vecino. Nadie le pide a su vecino que justifique por qué se llama como se llama, y tampoco lo deduces mirándole la cara, así que lo asocias o lo olvidas. Y como la gente busca una lógica, Lingoda te propone subrayar con colores y seguir reglas de terminaciones, y tiene que admitir que puede haber excepciones. Y las terminaciones ayudan con algunas palabras, como las que acaban en -ung, que suelen ser die, pero Brot o Auto no te dan esa pista. Y el color ayuda poco, porque sigues teniendo que acordarte de qué color le tocaba a cada palabra, y ahí no hay nada que ver.

Entonces el género entra en la escena: un hombre si la palabra es masculina, una mujer si es femenina y un bebé si es neutra, y solo hace falta cuando no coincide con el español. Por eso hay un bebé haciendo brotar el pan. Das Auto, el coche, suena casi igual que en español, así que lo único que hay que guardar es el género. Es neutro, así que al volante va un bebé. Ves al bebé conduciendo y ya sabes que es das.

Qué palabras del A1 aprender primero

Las listas por temas tratan igual todas las palabras, pero no valen igual. Tener 500 sustantivos sin verbos es como tener una nevera con 500 alimentos y ningún fogón, que no te da de cenar. Por eso yo seguiría este orden.

1. Verbos. Son los que hacen frases.
2. Palabras pequeñas. Palabras como «nosotros», «a», «con», «dónde» y los números. Son pocas y salen en casi todas las frases, entonces con muy poco trabajo ya las usas todo el rato. Por eso van antes que los sustantivos.
3. Sustantivos. Al final y poco a poco, empezando por los que vayas a usar.

Las primeras palabras del A1 con su imagen mental

Esto es una muestra para empezar y no la lista entera. Las demás palabras las haces tú igual, con los tres pasos de arriba. La columna de pronunciación escribe el sonido con letras españolas. La tilde marca la sílaba fuerte y los dos puntos alargan la vocal. Debajo de cada palabra va su imagen mental, y la palabra española que hace de gancho va en cursiva.

Verbos

Palabras pequeñas

Sustantivos

Cómo hacer tu primera frase en alemán con el vocabulario del A1

Hay una pelea de siempre con esto: unos dicen que hay que aprender palabras sueltas y otros dicen que las palabras solo se aprenden dentro de frases. Y discuten porque los dos dan por hecho que se aprende con una tarjeta, pero con la escena la palabra ya tiene algo que ver, así que ya no está suelta. Entonces primero la escena y luego la frase, y la frase llega enseguida.

Con estas tablas ya puedes decir frases, y lo vas a ver ahora. Conjugar es cambiar el verbo según quién hace la acción, como en español pasamos de «comprar» a «compramos». Pero wir, que significa nosotros, tiene una ventaja: con casi todos los verbos, y desde luego con todos los de estas tablas, el verbo va con wir igual que en el diccionario, así que no conjugas nada. El gran rebelde es sein, ser o estar, que con wir es sind. Entonces Wir kaufen Brot significa compramos pan.

Y cuando hay dos verbos, el que dice qué vas a hacer de verdad, aquí comprar, se va al final de la frase, y poder se queda justo después de wir, en el segundo sitio de la frase. Mira: Wir können ein Auto kaufen, que significa podemos comprar un coche. Kaufen va al final, y así es como se dice bien en alemán. Son cinco palabras de las tablas, y ya tienes una frase de verdad. Y si el verbo al final te asusta, en este artículo sobre lo difícil que es el alemán ves por qué es menos difícil de lo que parece.

Y fíjate en dos cosas. Ein va en lugar de das, igual que decimos «un coche» en lugar de «el coche». Y Brot va sin nada porque en español también decimos «compramos pan». Eso sí, con las palabras de die se dice eine, es decir, eine Gabel y no ein Gabel. Y las palabras de der tienen su propia forma en estas frases, einen, es decir, einen Tisch. Por eso estas frases solo usan palabras con das.

Ahora te toca. Traduce cada frase de cabeza, en voz alta, y luego la abres para comprobarla. La última va al revés, del español al alemán.

Por qué nadie te enseña el vocabulario de alemán así

Tú fíjate en el vaso de café para llevar, que te avisa de que quema. Ese aviso se escribe para el más despistado que lo vaya a comprar, y a ti te lo ponen igual. Pues lo que se vende a todos funciona igual, porque tiene que servirle al último de la fila. Un examen necesita cubrir un inventario, una clase se cuenta en horas y una app necesita que cualquiera pueda seguirla, así que a ninguno le toca medir lo que te queda mañana.

Y de ahí salen las cifras de siempre: de 80 a 200 horas guiadas para un A1 o de 10 a 20 palabras al día. Eso describe lo que tarda esa forma de enseñar y no tu límite, así que el fallo no estaba en tu cabeza.

Entonces, si lo que se vende a todos tiene que servirle al último de la fila, lo que va rápido no le puede servir a todos. Lo que has visto aquí es solo el vocabulario, que es una parte de un método completo, y ese método además lleva gramática resumida en tablas, frases y muchas escuchas en alemán. Y ese método no es para todo el mundo. En una sesión creas una escena detrás de otra, sin parar, y con cada una tu cabeza tiene que inventar, ver y recordar a la vez. Por eso son sesiones muy intensas que pueden dejarte hasta un poco de dolor de cabeza. A la persona media no le va a funcionar: es para el 15–20 % más alto.

Y ahora la cuenta, porque hablamos de ir entre 10 y 20 veces más rápido. Si lo haces todos los días, con 40 minutos son 4 semanas y con 20 minutos son 8. Es decir, la mitad de minutos y el doble de semanas, así que son las mismas horas, y no llegan ni de lejos a esas de 80 a 200 horas guiadas. ¿De dónde sale la diferencia? Pues de lo que acabamos de ver: esas horas están pensadas para que pueda seguirlas todo el mundo, y estas sesiones no esperan al último de la fila. Y con eso acabas hablándolo, entendiéndolo y teniendo conversaciones. Por ejemplo, te preguntan en alemán qué podéis comprar, lo entiendes y contestas Wir können ein Auto kaufen.

Y para saber si estás en ese 15–20 % no necesitas ningún test. Haces las escenas de las tablas una detrás de otra, sin parar y sin bajar el ritmo, y mañana las compruebas, como te explico ahora. Si aguantas el ritmo y mañana siguen ahí, es una primera señal de que esto es para ti.

Qué hacer cuando una palabra del A1 no te sale

Queda lo que vas a hacer hoy. Para comprobar si una palabra la tienes, se hace esto, que también explico en cómo memorizar vocabulario sin olvidarlo.

1. Tapa el español y la imagen, y mira solo la palabra alemana.
2. Dila en voz alta e intenta recordar qué significa.
3. Destapa y comprueba.
4. Luego tapa todo menos el español y di tú la palabra alemana. Eso comprueba tu vocabulario activo.

Si has fallado, no la repitas, porque repetirla es volver a echar agua al cubo. Casi siempre falla porque la imagen era débil, así que vuelves a la escena y la haces más fuerte, con más movimiento o más ruido.

Y aquí va el calendario que te debía. Esta comprobación la haces mañana, luego dentro de unos días y luego dentro de unas semanas.

Entonces hoy haces las escenas de las tablas, empezando por los verbos, y mañana las compruebas. La lista no la abres hasta que hayas hecho las tablas y las escenas de las palabras que vas a usar. Entonces la usas para ver qué te falta.

Si quieres el método completo para hablar alemán, entenderlo y tener conversaciones en 4 semanas con 40 minutos al día, déjanos tu correo y te avisamos el día que abramos.